C'est du séjour des Dieux que les Abeilles viennent.
Les premières, dit-on, s'en allèrent loger
Au mont Hymette, et se gorger
Des trésors qu'en ce lieu les zéphirs entretiennent.
Quand on eut des palais de ces filles du Ciel
Enlevé l'ambroisie en leurs chambres enclose,
Ou, pour dire en Français la chose,
Après que les ruches sans miel
N'eurent plus que la Cire, on fit mainte bougie ;
Maint Cierge aussi fut façonné.
Un d'eux voyant la terre en brique au feu durcie
Vaincre l'effort des ans, il eut la même envie ;
Et, nouvel Empédocle aux flammes condamné,
Par sa propre et pure folie,
Il se lança dedans. Ce fut mal raisonné ;
Ce Cierge ne savait grain de Philosophie.
Tout en tout est divers : ôtez-vous de l'esprit
Qu'aucun être ait été composé sur le vôtre.
L'Empédocle de Cire au brasier se fondit :
Il n'était pas plus fou que l'autre.
La Fontaine, Fables, Livre IX-----------
Une interprétation de la fable :
L'un de ces cierges voit qu'une brique mise dans le feu devient plus dure, et elle peut « vaincre l'effort des ans » c'est-à-dire quelle devient immortelle. C'est là qu'intervient l'analogie avec Empédocle (voir ce site http://college.belrem.free.fr/grec/emped... En résumé Empédocle était un philosophe grec (et aussi médecin, chimiste, etc...) qui à la fin de sa vie était tellement persuadé d'être savant qu'il pensait toucher à l'immortalité. Il se jeta donc dans le volcan Etna en laissant ses sandales sur le bord.
D'où le retour à notre cierge : lui aussi veut devenir immortel, et il fait comme Empédocle : il saute dans le feu ! Ce qui, pour un cierge, ne peut que le détruire (tout comme un homme d'ailleurs).
« Ce fut mal raisonné(...) philosophie » : petite note d'humour de l'auteur (= quel con ce cierge !).
La morale : dans cette fable, les cierges représentent les hommes, et l'analogie avec Empédocle représente l'envie absurde de tout humain : devenir immortel, jusqu'à la folie et l'auto-destruction (se jeter dans le feu). De plus il ne faut pas penser que tout ce qui est bon pour les autres l'est pour soi (ce qui est bon pour la brique ne l'est pas pour le cierge) (ça c'est la phrase « ôtez-vous de l'esprit... etc »
« Il n'était pas plus fou que l'autre » = le cierge n'était pas plus fou que le vrai Empédocle.